Thảo Điền TPHCM, nơi nhà hàng Nhật không còn là điều hiếm hoi, Ka-EN xuất hiện khá lặng lẽ. Không bảng hiệu phô trương, không cố gắng gây ấn tượng bằng những tuyên ngôn lớn.
Nơi này tạo cho du khách cảm giác bước vào một không gian đủ thoáng để ngồi lâu, đủ ấm để trò chuyện, và đủ tinh tế để thực khách muốn quay lại.
Ka-EN trong tiếng Nhật nghĩa là “Ka” – hoa, và “EN” – yến tiệc. Nhưng hoa ở đây không phải để ngắm, mà để sống cùng; yến tiệc không dành cho nghi lễ, mà cho những cuộc gặp đời thường: một bữa trưa làm việc, một buổi tối bạn bè, hay một cuối tuần cần được thả lỏng.
Ngay phía trước là khu nướng robatayaki. Lửa cháy vừa tầm mắt, không ồn ào nhưng đủ khiến người ta dừng lại quan sát. Ở đó, thịt và hải sản được nướng trực tiếp trên than, không cầu kỳ gia vị, để giữ lại vị ngọt tự nhiên. Bên trong, quầy sushi vận hành theo một nhịp khác: chậm, đều và chính xác. Người đầu bếp làm việc trong im lặng quen thuộc của ẩm thực Nhật, nơi mỗi thao tác đều có lý do của nó.